1850年,人类还没有电灯,来自德国的三兄弟就创立雷曼兄弟,它走过两次世界大战、经济大萧条、911恐怖攻击,但2008年9月15日却宣布破产,栽在自己最熟悉的金融商品上,正印证那句「剑王之王剑下亡」。
九月十二日,我们的采访团队飞抵纽约,我们来到时代广场的雷曼兄弟全球总部。这栋三十二层楼高的建筑物,雄伟巨大,玻璃外墙轮播著「Lehman Brothers」的不同字型,低楼层墙面则刻著芝加哥、法兰克福等全球各城市名字,象征这个金融王国版图横跨四大洲、三十个国家。
我们亲眼见证这个金融王国,一瞬间垮台,消失在夜幕中。
这个王国的缔造者,来自出身德国牛贩之子的三兄弟(Henry Lehman、Emanuel Lehman、Mayer Lehman),他们在一百五十八年前,也就是一八五○年,在爱迪生还没有发明电灯的时候,就创立了雷曼兄弟,加州则在那年刚成为美国第三十一州。
历经美国南北战争、两次世界大战、一九三○年代经济大萧条、一九七○年代能源危机等重大事件,一百五十八年来,雷曼兄弟塑造了「不倒神话」。
七年前的九一一事件,两架由恐怖份子驾驶的客机,撞上美国世贸中心两幢大楼,雷曼兄弟办公室全毁,员工罹难,损失惨重。
短短两天后,雷曼兄弟马上搬到另一地点继续其业务,一周后纽约股市重新开市,雷曼兄弟的股票也恢复交易,当时该公司副总裁罗素(Thomas Russo)上电视谈到此事,自豪的说恐怖份子也无法打倒他们,「雷曼兄弟会永续经营下去。」
果然,雷曼兄弟迅速从危机中恢复元气,二○○七年,甚至还被《财星》(Fortune)选为「最被羡慕的公司」第一名。
雷曼兄弟倒了!九一一没垮,却栽在自创的金融商品
高手过招,剑气伤人。玩剑的人都知道,剑其实不可怕,玩到极致,剑气伤人才可怕,因为无形、无法判断剑的气流方向。而且,无法防备。
雷曼兄弟就像挥舞著长剑的剑王,一项项衍生性金融商品,就像宝剑不必亲临,一道道剑气横扫全世界。抵押贷款债券业务连续四十年独占鳌头的雷曼兄弟,自然是这个领域中的剑王之王,但是他没料到,会被自己手中宝剑的剑气所伤。
九月十二日这一天,雷曼兄弟命运却岌岌可危,负债已超过六千亿美元,如果雷曼兄弟破产,等于在金融市场投下炸弹。因此,美国财政部长、纽约联邦储备银行总裁与华尔街巨头,齐聚商量如何挽救雷曼兄弟。在亚洲的雷曼兄弟分支机构和往来客户,更是在睡梦中被惊醒。
市场焦急不安,我们则守候在雷曼兄弟公司门前。在门口,停满一整排的黑色轿车,柜台前站满打著红色领带的警卫,电视台的即时联机采访车就等在外面,镜头虎视眈眈的对准内部……。
九月十二日:周五下班前,雷曼兄弟的员工似乎已嗅到讯息,开始做最坏的打算。一些交易员在下班前开始向客户发送邮件,内容不乏「非常荣幸能够与业内最专业的人士共事」,及「我本人对各位长期以来的支持表示由衷的感谢」等类似「告别演说」的措辞。
九月十三日:开始密集三天,美国政府与华尔街巨头商讨拯救雷曼兄弟计画,原本英国巴克莱银行(Barclays Bank PLC)或美国银行(Bank of America)都有意收购。
九月十五日:美国银行敲定以五百亿美元的代价,买下全美第三大投资银行美林(Merrill Lynch)。《华尔街日报》引述参与该交易谈判的一位律师的话:「救一个相对健康的病人(美林),总好过救一个垂死挣扎的临终者(雷曼兄弟)。」
巴克莱也打了退堂鼓。至此,雷曼兄弟期待被收购的希望彻底破灭,也放弃挣扎!
于是,这家全美第四大投资银行正式宣告破产。
海啸灾情蔓延!各金融霸主应验「剑王剑下亡」命运
这是一场「金融大海啸」,史上罕见的系统性金融危机,「全球股市、债市、房市三种主要资产齐跌,」债券天王葛洛斯(Bill Gross)说。
葛洛斯口中的金融大海啸,正一波波袭来,且一波比一波凶猛、无情。而海啸的源头来自去年的一场大地震:美国次级房贷风暴。即使象是天王级的葛洛斯、投资大鳄索罗斯(George Soros),历经千百次大大小小的战役,都躲不过这次的风暴。
地震引发的大海啸,至今未歇。
第一波的浪头,吞噬了全美第五大投资银行贝尔斯登(Bear Stearns)。第二波,让负债高达五兆美元的美国前两大房贷公司(房地美、房利美)被接管。
九月十五日,第三波袭来,全美第四大投资银行雷曼兄弟也被卷入海底。
这波海啸的灾情正迅速蔓延:逾二万五千名雷曼兄弟员工失业;美股大跌五百零四点、创七年来最大跌幅,美国华尔街日报用整版来报导雷曼兄弟破产所引发的全球股灾。日、港等亚洲股市也创下今年最大跌幅,亚洲汇市重贬;由雷曼兄弟发行超过一千二百八十一亿美元的债券型商品,可能变成废纸;台湾投资人、金融机构也灾情严重,据估计持有高达新台币八百亿元的结构性商品。
信心危机充斥市场,接下来,还有谁会倒?
葛洛斯警告,雷曼兄弟倒闭,势将引发衍生性金融商品市场普遍亏损,规模六十二兆美元的信用违约交换合约(CDS)市场马上会出问题。前美国联准会(Fed)主席葛林斯班(Alan Greenspan)说,美国正陷入百年来仅见的金融危机,将导致更多金融机构倒闭,他预测在房价稳定之前,这将继续是个侵蚀力量。
纽约大学经济学教授罗比尼(Nouriel Roubini)更悲观:「我认为连摩根士丹利(Morgan Stanley)或高盛(Goldman Sachs)公司都无法继续维持独立券商的地位。」
七年前的九月,连恐怖攻击都打不倒的雷曼兄弟,却在七年后的九月宣告倒闭。讽刺的是,摧毁雷曼兄弟的,不是更大规模的杀伤性武器,而是雷曼兄弟自己一手打造出来的金融商品——次级房贷证券。
雷曼兄弟竟然栽在自己最专业的金融商品手上,正应验了那句布袋戏的名言「剑王之王剑下亡」,另一句台语谚语「菜虫吃菜菜下死」,都是指人们往往会毁在自己最熟悉的环境与事物上。
都是次贷惹的祸!源头还不出钱,风险像毒素层层扩散
一切得从去年的美国次贷风暴说起。
在美国,大多数人想买房子,都需要贷款。对信用较好的人,房贷主要由美国的银行承做。但对信用较差的人,银行不愿贷款,美国就发展出一种专门借钱给信用较差者的房贷机构,这些机构所承做的房贷,就称为「次级房贷」(Subprime Mortgage)。
一群华尔街金童想出了聪明的方法,把这些贷款(债权)打包,组合成一个新的金融商品,卖给债券市场的投资人。
向来以债券产品闻名的雷曼兄弟,旗下就有一家专门承做次级房贷的机构BNC Mortgage。
本来,这一切都皆大欢喜:原本买不起房子的人,现在有人肯借钱给他们买房子;而这类次级房贷机构,把商品卖出后也赚了一笔差价;债券市场的投资人则因为买了这类商品,可以收到利息,可说是一个三赢局面。
然而,人都是自利的,总要不断的将自己的利润极大化,何况是华尔街金童们。于是,他们开始将次贷产品当成「千层派」来设计,利用衍生性产品把结构复杂化,就像加上奶油、核桃、巧克力一样,层层包裹,让千层派看来很诱人,每一层都可切割出来卖,每一次转手都有利润落入金童们的袋中。但是对投资人而言,千层派一层层剥开后,糖衣的里面却可能是毒药。
只是,金童们想,我只赚过路费,就算会出现倒霉者,也应该是最后上钩的几只老鼠。
然而,就像索罗斯所说的,这种产品的风险远超乎世人所想象,更难以衡量。果然,两个环节出了问题:首先,次级房贷要付的利率,一开始虽较低,但之后一两年就开始调升。许多次级房贷机构却并没有刻意提醒这一点,造成贷款者的幻觉:原来房贷利息这么低,我也买得起房子!
等到利率开始调升后,这些借款者连利息都还不出来时,就面临被房贷机构拍卖的命运。
第二个出问题的环节,是房价开始下跌。美国房价自从二○○六年第三季起,一反多年来的涨势,开始一路下跌,这些房贷机构即使收回房子,将其卖掉后,还是无法抵销房贷上的损失。
雪上加霜的是,那些债市投资人,当初向房贷机构买这些金融商品时,多有附带条件:当房屋贷款者付不出利息时,房贷机构要负责把这些金融商品买回。
又逢美房价下跌!房产贱价拍卖,房贷机构陷资金危机
因此房贷机构就面临了蜡烛两头烧:房子拍卖掉也无法抵销房贷损失,还要出钱买回投资人手上那些已成废纸的商品(贷款人付不出利息,商品就毫无价值),手上资金不足的房贷机构立刻陷入危机,次级房贷风暴就这样爆发出来了。
以雷曼兄弟的BNC Mortgage来说,去年八月二十二日就撑不住而宣布关闭,这家次级房贷机构承做的次级房贷超过一百四十亿美元,这个金额是母公司雷曼兄弟目前市值的近六倍!
次级房贷让雷曼兄弟面临空前损失,它手上抱著一大笔几近废纸的次级房贷证券或债券,这些商品根本没人想买!
这些商品价值不断缩水,雷曼兄弟的损失也一步步扩大。雷曼兄弟成立一百五十八年来,从未出现亏损,然而,二○○八年第二季,雷曼兄弟首度认列二十八亿美元亏损,同时还被迫出售六十亿美元的资产。今年上半年雷曼兄弟股价重挫七三%,八月时,雷曼兄弟宣布裁员一千五百人。
原本雷曼兄弟还有一线生机:八月二十二日,传出韩国政府控股的「韩国发展银行」(Korea Development Bank),有意收购雷曼兄弟,不过事后证实这只是空欢喜一场。九月九日,该交易宣布取消,当天,雷曼兄弟股价重挫四四.七五%,王国末日开始倒数计时。
一家有一百五十八年历史的公司,没被世界大战、经济大萧条、恐怖攻击打垮,却毁在自己一手创造的次级房贷商品手上。问题究竟出在哪里儿呢?
说穿了,雷曼兄弟不过是众多华尔街金融业者「制造」危机却祸延自身的例子。以美国超过百年历史的成熟金融体系,在华尔街打滚的人,个个都是「红顶商人」胡雪岩口里所谓「铜钱眼里翻斛斗」的精明角色,每一分钱的风险在哪里儿,都嗅得一清二楚,不可能不知道次级房贷这种金融商品是在火中取栗。
但从花旗(Citi)、美林、摩根士丹利等知名机构,都下海玩这种商品,最后几乎所有人都差点灭顶,雷曼兄弟也因此垮台。为什么几乎整个华尔街都会犯下这种错误呢?
第一个关键:「证券化」(securitisation),这是华尔街金融体系的一大创新,也是最美丽的毒苹果。
「证券化」能创造更多流动性:如原本银行贷款给某甲,手上虽有某甲的债权,但银行手上也因此少了一笔可运用的钱,只能乖乖等某甲来还钱,这等于是没有流动性的「死钱」。
但透过「证券化」,银行可以把对某甲的债权转卖出去,拿到钱后可以再贷给另一个人,这样原本贷给某甲的「死钱」,就变成了「活钱」,整个金融体系也因此更活络。
但这种「证券化」也有它的弊病,那就是「道德风险」:过去金融机构放款,是一对一的交易,由于手上持有贷款者的债权,一旦收不回来,立刻就变成呆帐亏损,基于这种风险,金融机构自然会很小心的放款。
但如今金融机构放款,马上就可以把这个贷款债权转卖给其它人,这等于变相的将风险由别人承担,因此他们根本没有动机去详细检查这些贷款者的信用程度。
美国普林斯顿大学经济学家布兰德(Alan Blinder)就指出:「证券化使得贷款机构检查借款者信用程度的动机大减。」果不其然,次级房贷的贷款者还不出钱来,真的就成为引爆这波危机的第一个导火线。
过去,金融危机的导火线多半是企业倒闭,拖累银行的是不良债权,这一波,倒闭来源都是金融机构,可说是「玩火者自焚」的一课。
第二个关键是在于「大到不能倒」:回首历次华尔街制造的金融危机,从一九八○年代的「储贷危机」(Saving & Loan Crisis)、一九九○年代的「长期资本管理」(LTCM)危机,到二○○七年的次级房贷风暴,过程几乎一模一样。
灾难能平息吗?道德风险不解决,还会再爆金融危机
一开始这些金融业者赚大钱,吸引更多投资者加入,遊戏越玩越大,最后出问题,亏损大到这些业者已无力负担时,美国政府从联准会到财政部,都在最后关头出手相救。
用纳税人的钱来拯救这些「玩火自焚」的金融机构,公平与否暂且不论,但这种做法等于告诉华尔街业者:赚钱你们享,赔钱政府摊。
这次雷曼兄弟在次贷风暴中灭顶,未尝不是因为这种「道德风险」在作祟:雷曼兄弟手上和次级房贷有关的资产高达六百亿美元,玩得这么大,照理说美国政府应该会在危机时出手相救。
但就像九月十一日《华尔街日报》指出:「房利美和房地美背负著五兆美元的次贷债务,它们的重要性比雷曼兄弟大得多。」这次,除了「二房」以外,政府根本无暇他顾。
雷曼兄弟已成为过去式,但它带来的教训仍在,只要「证券化」、「大到不能倒」这类道德风险问题没解决,华尔街爆发下次金融危机的可能性仍挥之不去。
九月十五日雷曼兄弟宣布破产当天,《华尔街日报》报导,包括高盛、凯雷投资集团(Carlyle Group)、TPG等华尔街金融业者,已经虎视眈眈的在一旁等著,打算以清算价收购雷曼兄弟资产大赚一笔。「未来几周,华尔街的秃鹰们会瓜分雷曼兄弟尚带余温的尸体,然后等著更多的不幸者重蹈覆辙。」
显然的,这些秃鹰不会等太久的。
这场金融海啸,重创全球,但是灾害过后,有多少人能学会在面对诱惑的当下,愿意少拿一点?雷曼兄弟的王国象是一辆不断行进中的马车,一路上坡,一路搜刮战利品,从来不需要考虑踩煞车,更不会想过少拿一点;而当遇到下坡路,煞不住车,从来不懂得节制而取得的战利品,就成了加速它毁灭的包袱。
短短一纸声明,宣布破产,结束了一家一百五十八年历史的公司。
*雷曼兄弟破产倒数4天
Day 1
9.12/周五
18:00
美国财政部长鲍尔森、证管会主席寇克斯与纽约联邦储备银行总裁盖瑟纳召集紧急会议,包括高盛、摩根大通、摩根士丹利等银行高层均出席。
20:00
寇克斯表态政府不援助雷曼兄弟。美国银行、巴克莱银行、 丰银行传出有意愿买下雷曼股权。
Day 2
9.13/周六
09:00
华尔街各高层齐聚在联邦纽约储备银行开会,各家旗下交易部停止休假,加班检视手中是否有与雷曼兄弟交易部位。
19:00
鲍尔森再召集华尔街业者开会,同时AIG传出需筹资300亿到400亿美元,以免信用评等遭降级。
傍晚
因政府拒绝为雷曼兄弟担保,美国银行宣布放弃收购雷曼兄弟股权,潜在买家只剩下巴克莱银行。
Day 3
9.14/周日
早晨
因来不及取得股东同意,巴克莱银行宣布放弃收购雷曼兄弟。
14:00
美国银行与美林高层会面,协议收购美林,金援雷曼兄弟方案无疾而终。
晚间
美林宣布以每股29美元、共500亿美元,将全部股权卖给美国银行。
美国联准会为确保市场流动性,宣布两项措施:一、接受一级交易商的股票与投资等级债券做为融资担保品;二、总融资规模扩大为2,000亿美元。
华尔街十家金融机构组成的银行团宣布,将提供700亿美元资金挹注市场,降低全球金融市场受到的冲击。
Day 4
9.15/周一
00:30
雷曼兄弟宣布破产,英国伦敦交易所暂停雷曼兄弟在当地交易。
16:00
美股道琼工业指数收盘大跌504点。
注:以上时间皆为美国纽约时间
资料来源:《纽约时报》
整理:萧胜鸿
*次级房贷引发3波金融海啸,灾害一次比一次大
第1波海啸(2007.3~2008.3)
贝尔斯登面临破产
'07.3.9
美国第二大次级房贷公司New Century Financial Corp,遭调查非法放贷,股价重挫,后来被迫下市。
冲击
新兴市场股市大跌,但Fed评估不至于爆发全面性信用危机,并未降息。
'07.8.1
美国第五大投资银行贝尔斯登,宣布旗下两档次贷相关基金倒闭,共损失逾15亿美元。
冲击
华尔街多家金融业者停止房屋抵押贷款,全美第十大抵押放款业者American Home Mortgage Investment Corp濒临破产。
'07.8.9
法国市值最大银行BNP Paribas SA,旗下三档基金因投资美国次贷产品亏损,暂停投资人赎回。
冲击
市场信用紧缩,德国两家国营银行、全美最大抵押放款公司Countrywide Financial 都出现筹资困难,道琼工业指数当日大跌387点。
'08.3.6
贝尔斯登面临破产。
冲击
3月17日贝尔斯登被迫以每股2美元的低价出售给摩根大通。
第2波海啸(2008.7~9)
二房危机
7.7
雷曼兄弟研究报告看空全美最大房贷公司房利美与房地美,掀起二房财务危机。
冲击
7月8日亚洲股市重挫,各国央行澄清持有二房债券无立即危险。又因二房手中房贷资产高达5兆美元,占全美房贷市场一半以上,美国财政部7月13日要求国会授权无限制购买两家公司的股票与提高借贷额度。
9.7
美国政府接管房利美与房地美。
冲击
房利美、房地美股价大跌,一夜之间重挫近九成,股价都不到1美元。
第3波海啸(2008.9~)
雷曼兄弟破产
9.15
雷曼兄弟宣布破产;AIG因筹资案告吹向Fed求助400亿美元;美林证券也被美国银行以500亿美元收购。
冲击
Fed 宣布两大纾困措施:扩大对银行的融资额度、放宽担保品限制;华尔街十大银行联合注资700亿美元,提供金融机构周转。但美股道琼工业指数当天仍重挫504点。
*158年历史的雷曼兄弟,遭次贷风暴灭顶
成立:1850年
创办人:由德国牛贩的三个儿子Henry、Emanuel、Mayer Lehman共同创办。
起家事业:棉花业
跨入金融业:1870年协助创办纽约棉花交易所,第一次跨足期货商品市场。
事业高峰:1984年合并美国运通银行,进军银行业,并于1994年改制为雷曼兄弟控股公司。2007年2月市值达到最高576亿美元。雷曼兄弟创立的公债指数,是公认最权威的公债指数。
王国崩坏:2007年8月受次贷冲击,裁员1,200人。2008年贝尔斯注销售的第二天,雷曼兄弟股价一度暴跌48%;第二季财报亏损28亿美元,为上市14年来首度出现亏损。第三季财报更加恶化,亏损达39亿美元;第三季财报公布后5天宣布破产。 |