David X. Li出生于1960年,在中国农村长大。他在南开大学获得了经济学硕士学位后离开中国。在美国魁北克省拉瓦尔大学取得工商管理硕士学位。在安大略省滑铁卢大学取得了精算学和统计学双学位。他的财务职业生涯开始于1997年,就职于加拿大帝国商业银行。2004年,移居巴克莱资本在那里重建其定量分析团队。
David X. Li表示只有极少数人了解模型的本质。正如Gilkes信贷研究公司 CreditSights表示, “Li没有错,他发明的模型,但是银行家们误解了它。”
David X. Li从事的研究是确定资产间的相关性,或称之为一些全异的事件似乎如何有关联,并以简单和规范的数学模型做描述。他构建的被称之为线性相依关系(Gaussian copula function)的模型几乎像是金融界毫无疑义的突破,是一项令巨大而极其复杂的风险,能以数学手段比以前更容易和精确地进行描述和度量的新型金融科技。
随着全球金融市场在90年代快速扩张,数以万亿计美元要进入市场,若投资者能够找到确定任何资产间的相关关系的方法,这些资金便能顺利进入市场。但这是个折磨人的痛苦问题,特别是考虑到成百上千类资产在时刻不停波动和变化。无论是谁解决了这样一个问题不仅会赢得华尔街永恒的感谢,而且非常可能会引起诺贝尔奖委员会的关注。
此时巧合的是,在摩根大通工作的David X. Li2000年在《固定收益杂志》(Journal of Fixed Income)上发表了一份名为“On Default Correlation: A Copula Function Approach”的论文。论文以相对简单的数学方法,在不用参考历史默认数据情形下,以一种非常聪明方式构造了违约相关性的模型。取而代之,他使用信用违约调期产品(CDS)价格的市场数据。